初秋时节，走进崇信县黄寨镇，窑洞改造的标准化养殖区秩序井然，牛肉加工车间香气四溢。曾经闲置荒芜的黄土窑洞、传统零散的肉牛养殖，如今升级成集饲草种植、生态养殖、精深加工、品牌销售于一体的完整产业链，让平凉红牛真正成为群众稳增收、集体稳增益的“致富牛”。
“窑洞冬暖夏凉、通风干燥，牛住着舒服、生病少，我们养着省心、赚钱稳当！”黄寨镇张明洼村养殖大户张让成说起自己的窑洞养牛产业，满脸欣喜。2023年之前，他常年在外打零工，看着村里大量废旧窑洞闲置荒废，便萌生了返乡养殖的想法。
依托村里废旧窑洞资源，张让成翻新改造59孔窑洞，配套建起标准化棚舍、储料大棚，盘活土地20多亩，从零起步发展肉牛养殖，现在养殖场常年存栏肉牛近600头，今年已出栏80多头，还有一批肉牛即将出栏。
张让成还收购全镇3000多亩农作物秸秆，变废为宝做饲草，常年雇佣本地村民务工，一年发放人工费超4.5万元，带着乡亲们在家门口稳稳挣钱。
从零散务工到规模养殖，张让成和乡亲们的日子随着红牛产业的发展越来越红火。
养殖端规模壮大，让产业有了根基；加工端延链增值，让产业跑出速度。在黄寨镇牛肉食品加工厂，卤煮、分装、打包、发货各个流水线全速运转。
“我们的产品老少皆宜，每年坚持更新1至2款新品，线上抖音、微信、直播间同步带货，线下26家合作分销商、实体门店、商超全面铺开。”甘肃芮和香食品科技有限公司副厂长徐浩东介绍，依托平凉红牛优质肉质，企业打造“芮和香”省级甘味品牌，研发10余种熟食产品，市场认可度持续攀升，仅今年上半年销售额就突破500万元。
精深加工彻底改变了过去“活牛买卖、低价走量”的老路子。一头活体红牛经过深加工，综合增值可达8000元，去年全厂销售额突破750万元，就地消化本地肉牛200多头，有效解决了养殖户销路难题。企业通过集体资产租赁，每年为村集体增收25万元以上，带动19名群众就近就业，人均年增收4.8万元。种养循环、联农带农，规模养殖基地撑起全镇产业大盘。在白新庄振兴肉牛生态养殖场，21栋标准化牛棚整齐排布，养殖规模稳居全镇前列。“目前大牛存栏2300头，牛犊300多头，每年二三月份补栏、10月集中出栏，一头牛能卖到1.4万元左右。”黄寨镇白新庄村党支部书记位兴旺介绍。
养殖场联动周边多家饲草加工、有机肥、食品加工企业，串起“种-养-加”循环链条，通过利益联结机制，带动1350户群众种植饲草玉米1.2万亩，户均年增收1.3万元。同时常态化普及养殖防疫、精细管理技术，带动群众分散养牛1200头。
如今的黄寨镇，探索出窑洞集约养、小区规模养、农户分散养三种发展模式，累计改造废弃窑洞490孔、建成窑洞养牛基地10个、规模化养殖小区5个，肉牛存栏量达1.25万头。从破旧窑洞变身“增收牛棚”，从活牛外销到品牌熟食畅销，该镇彻底告别了“重养殖、轻加工、弱品牌”的短板。
“牛劲”十足的红牛产业，在黄土塬上串起了产业链、鼓起了“钱袋子”、盘活了旧资源。